뛰어난 사람이 되는 길 (How to be an Outstanding Person)

조주연 – Queen’s College 교장, 문학박사 (사회언어학)

 

뛰어난 사람 (outstanding person)이라는 말은 참으로 듣기에 좋은 말이다.  다른 사람을 지칭하여도 듣기 좋은 말인데, 정작 자신을 가리켜 주변 사람들이 더 나아가 세상 사람들이 뛰어난 사람이라고 한다면 얼마나 가슴 설레는 말이겠는가?  그러나 어느 분야이든 뛰어난 사람이 되기 위해서는 참으로 힘든 자기와의 싸움이 필요하다.  과연 이 자기와의 싸움은 그렇게 힘들까? 여러 해 전 한국에서 화제가 된 청년이 있었다.  구두닦이 소년 (shoeshine boy)이 서울대학교에 입학하여 한 말(mention)이 공부가 세상에서 제일 쉬웠어요! 였다.  이 말이 얼마나 유명해졌는지, 그리고 학생 자녀를 둔 부모님들이 얼마나 공감하실 말 이였기에, 한국에서는 이 말을 제목으로 하여 책으로도 출판이 된 것으로 알고 있다.  힘든 것 같으면서도 쉬운 것이 공부이고, 그래서 남보다 뛰어난 사람이 되는 것도 알고 보면 별것이 아니라고 말할 수 있겠다.  다음에 뛰어난 사람이 되는 방법을 말씀 드리고자 한다.

 

첫째로, 부지런해야 한다.  근면 (diligence)은 쉬운 것 같으면서도 모든 젊은 학생들이 힘들어하는 덕목이다.  정신적 강인함으로 육체적 욕구를 제어(control)해야 가능한 일이기에 그렇다.  남 보다 더 부지런 하지 않고 남 보다 더 뛰어나기란 불가능하다.  부지런함으로 우선 시간적 유리함을 누릴 수 있다.  남이 잘 때 자지 않아야 하고, 남이 놀 때 놀지 말아야 한다.  어린 학생들에게 이것이 얼마나 힘든 일인가?  “독일국민에 고함”이라는 책의 저자로 유명한 독일의 피이테 교수는 우수한 국민은 남이 잘 때 자지 않고 사색(think)을 해야 하며, 남이 놀 때 놀지 않고 공부(study)를 해야 한다고 설파하였다.  근면함으로 얻은 시간을 성공을 준비하는데 사용해야 한다.  책도 읽고, 숙제도 하고, 예습도 하고, 그리고 매일매일 세계적 관심사에 대하여 글을 쓰기도 해야 한다.  근면함은 정신과 육체가 충돌하여 정신이 이겨내는 아름다운 자기훈련의 과정 (process of self-training)이다.  이것이 남보다 뛰어난 사람이 가져야 할 미덕(virtue)이다.

 

둘째로, 용기(courage)를 가져야 한다.  용기 없이 시작할 수 있는 것이 별로 없다.  용기 있어라.  용기가 없으면 용기 있는 체라도 해라.  아무도 그 차이를 모른다. (Be brave!  If not, pretend to be; nobody knows the difference of the two.) 라는 말을 캐나다 부모님들이 아이들에게 가르친다는 말이다.  의미 있는 교육이라고 생각된다.  영어에 자신이 없는 우리 유학생들이 학교에서 발표할 때 얼마나 망설였던가?  실수를 두려워하여 용기 없이 주저할 때 이루어질 수 있는 것은 아무것도 없다.  졸장부는 미녀를 구할 수 없다 (A faint heart never wins the fair.) 라는 Shakespeare의 말도 역시 좋은 예이다.  아름다운 미인을 아내로 맞으려면 과감히 프러포즈 (propose)하는 용기가 있어야 하겠다.  남과 다른 용기가 없이 어떻게 남보다 뛰어난 사람이 되겠는가?  나는 할 수 있다 (I can do it)는 끊임없는 용기가 학생들을 남보다 뛰어나게 하는 또 하나의 덕목이다.

 

셋째로, 도전 (challenge)을 해야 한다.  어떤 문제에 부딪치는 일이 무엇을 하든지 그 과정 속에 있다.  이것을 해결하기 위해서는 도전을 해야 한다.  출구(exit)를 찾아 문제를 회피(avoid)하여 보려는 생각보다는, 문제를 해결하기 위해서 입구 (entrance)를 찾아 그 문제에 도전하고 마침내 그 문제를 돌파 (break through)하는 아름다운 과정이 필요한 것이다.  남이 하지 않는 일에 도전하고, 남이 가지 않는 길도 가보고, 남이 두려워하는 시험에도 도전을 해보아야 한다.  도전이 없이 어떻게 남보다 뛰어난 결과를 기대하겠는가?  어려운 일에도, 두려운 일에도, 힘든 과목에도, 끊임없이 도전할 때, 남과는 다른 뛰어난 사람이 될 수 있을 것이다.

 

넷째로, 성실함 (sincerity)이 필요하다.  성실하지 않은 과정은 필연적으로 뛰어나지 못한 결과를 가져오게 되어있다.  성실함이란 진지함 (seriousness) 과도 깊은 관련이 있고, 또한 겸손함 (modesty)과도 관련이 있으며, 일관성 (consistence)과도 관련이 있다.  성실함이 없이는, 진지함이 없이는, 겸손함이 없이는, 그리고 일관성이 없이는 목적한 바를 잘 수행할 수가 없다.  허공에 뜬 용기, 말 뿐인 계획, 생각뿐인 꿈이, 바로 성실함의 부족에서 연유한다.  꾸준히 목표를 향하여 묵묵히 성실하게 기어갔던 거북이(tortoise)가 성실함을 무시한 채 빨리 갈 수 있는 점을 이용하여 뛰다가 낮잠 자고 뛰다가 또 낮잠을 잔 토끼(rabbit)보다 먼저 목표점에 도착했다는 유명한 이솝 우화 이야기는 시사하는 바가 큰 것이다.  남보다 뛰어나려면 남보다 훨씬 더 성실하여야 할 것이다.

 

다섯째로, 생각이 단순(simple)해야 한다. 머리에 계산(calculation)이 있으면 변명(excuse)을 배우고, 거짓(fake)을 배우며, 꾀 (trick)을 배우게 된다.  지나치게 명석한 (too smart)것은 해가 되면 되었지 뛰어난 사람이 되는데 도움이 안 된다고 본다.  순수하고 단순하게 따를 줄을 알고, 행할 줄을 알면, 소위 모범생이 되기에 충분하다.  부모님과 선생님께서 하라는 대로 따르고,